Żywiec to jedno z miejsc, które miały szczególne znaczenie dla Jana Pawła II. Jego wizyta w 1995 roku pozostawiła po sobie trwały ślad w sercach mieszkańców i w przestrzeni miasta. Spacerując tym szlakiem, można nie tylko poznać miejsca związane z Papieżem Polakiem, ale także odkryć historię i piękno Żywca, od zabytkowego Rynku po malownicze wzgórza Grojca.
Papież w Żywcu. Historia wizyty i jej znaczenie
22 maja 1995 roku to dzień, który na zawsze zapisał się w historii Żywca. To właśnie wtedy miasto miało zaszczyt gościć Papieża Jana Pawła II, który podczas swojej pielgrzymki po Polsce zatrzymał się tutaj na chwilę modlitwy i spotkania z mieszkańcami. Rynek wypełnił się tysiącami ludzi, którzy przybyli, by zobaczyć i usłyszeć Ojca Świętego. Papież odprawił Mszę Świętą, a następnie podzielił się wspomnieniami, które łączyły go z tym regionem. Wspominał góry, ludzi Podbeskidzia i ich głęboką wiarę, a jego słowa do dziś pozostają w sercach mieszkańców.
Po uroczystościach Jan Paweł II udał się na Osiedle 700-lecia, skąd następnie odleciał śmigłowcem ze stadionu TS Koszarawa. Wydarzenie to było ogromnym przeżyciem dla całego regionu, a jego ślady można odnaleźć na Szlaku Papieskim, który prowadzi przez najważniejsze miejsca związane z tą wizytą.
Pamiątką tej wyjątkowej chwili jest tablica na Dzwonnicy, przypominająca o obecności Papieża w Żywcu, a także czterometrowa rzeźba Chrystusa, odsłonięta przy Konkatedrze Narodzenia Najświętszej Maryi Panny w drugą rocznicę wyboru Karola Wojtyły na Stolicę Piotrową. Dziś trasa prowadząca śladami Papieża to nie tylko spacer historyczny, ale również duchowa podróż po malowniczych zakątkach miasta i jego okolic.
Najważniejsze miejsca na szlaku papieskim
Szlak Papieża Jana Pawła II w Żywcu to 5-kilometrowa trasa, którą można pokonać w około 2-3 godziny. To idealny sposób na połączenie historii, refleksji i kontaktu z naturą.
Spacer rozpoczyna się na Rynku, w samym sercu miasta. To właśnie tutaj, na Dzwonnicy, znajduje się tablica upamiętniająca wizytę Papieża. Przechodząc obok, warto zatrzymać się na chwilę i pomyśleć o słowach, które Jan Paweł II skierował do mieszkańców Żywca.
Kolejnym punktem jest monumentalna Konkatedra Narodzenia Najświętszej Maryi Panny. Przy jej murach stoi imponująca, czterometrowa rzeźba Chrystusa, która została odsłonięta na pamiątkę pontyfikatu Jana Pawła II. Świątynia, pełna historycznych detali, stanowi ważny element sakralnej mapy Żywca.
Idąc w stronę ulicy Zamkowej, mijamy Oficyny Zamkowe, dawne zabudowania gospodarcze Habsburgów, po czym wkraczamy do Parku Zamkowego. To jedno z najpiękniejszych miejsc w mieście – tu można odpocząć w cieniu wiekowych drzew i podziwiać Stary oraz Nowy Zamek.
Po opuszczeniu parku trasa prowadzi przez kładkę na rzece Koszarawie, a stamtąd w stronę Grojca – góry, która jest celem tej pielgrzymkowej wędrówki. Podejście na Średni Grojec (475 m n.p.m.) jest łatwe i zajmuje kilkanaście minut, a na szczycie czeka metalowy krzyż, wzniesiony jako pamiątka wizyty Papieża. Widok stąd jest wyjątkowy – można zobaczyć panoramę całego Żywca i otaczające go górskie pasma.
Ostatnim przystankiem na trasie jest Żywiec Sporysz, spokojna dzielnica miasta, w której kończy się szlak. Dla wielu pielgrzymów i turystów to doskonałe miejsce na chwilę zadumy i refleksji.
Spacer Szlakiem Papieskim to nie tylko okazja do poznania historii wizyty Jana Pawła II w Żywcu, ale także moment na wyciszenie się w pięknym otoczeniu. To szlak dla każdego – zarówno dla tych, którzy chcą zgłębić duchowy wymiar tej trasy, jak i dla miłośników spokojnych spacerów po historycznych i malowniczych miejscach.
